En Panamá la Endangered Wildlife Trust tiene dos proyectos, uno en SOROPTA y el otro en PLAYA LARGA, para la protección y conservación de la enorme tortuga Baula, especie en vías de extinción
Playa Larga
Mapa mostrando Soropta y Playa Larga
Panama y Costa Rica
Soropta 2001
¿POR QUE PANAMÁ?
Estos proyectos se iniciaron en el 2002, época en laque se mataban muchas Baulas en Panamá, donde se acostumbraba a comer la carne de la Baula así como sus huevos. La playa donde se producían las peores matanzas era una lengüeta de unos 6Kms en Soropta, a 15Km de la frontera con Costa Rica. La playa estaba prácticamente cubierta de caparazones de tortugas muertas. Se mataban a razón de 35 por año, cuando se tiene una colonia de unos pocos cientos tortugas hembra, el final no estaba lejos.
Soropta 2001
Aunque ambos proyectos quedan muy cerca por lancha de Bocas del Toro (conocido simplemente como Bocas), un popular desarrollo turístico en la isla de Colón, protegen playas vírgenes y aisladas.
El proyecto SOROPTA se inició en el 2002 con la compra de unos terrenos detrás de la playa y la construcción de alojamiento para un biólogo, unos cuantos guardias locales y hasta 15 voluntarios. Durante la temporada de la Baula, de marzo a junio, la playa se patrulla todas las noches, se marcan las tortugas y algunos nidos se reubican si es necesario.
La educación ambiental es una parte muy importante del programa, nuestro biólogo visita las escuelas vecinas para hablarles sobre conservación y la necesidad de proteger las Tortugas. Empleamos 8 hombres de la comunidad indígena vecina como guardias de playa y asistentes en Soropta También trabajamos con grupos en las vecinas playas de San-San y Sixaola incentivándolos y ayudándolos a organizar la protección de sus playas
PLAYA LARGA, el otro proyecto que tenemos es muy distinto a Soropta. Esta última está en tierra firme, Playa Larga es una playa de arena dorada en la isla de Bastimentos. Como forma parte del Parque Nacional, no somos propietarios de tierra ni construcciones la sede del proyecto es una choza de playa que tenemos que rehacer todos los años.
Playa Larga tiene menos Baulas que Soropta pero atrae un número importante de Tortugas Carey que es víctima de los hueveros por su bella caparazón pero al ser una playa aislada hay pocos robos de nidos.